Принадлежащие к семейству кошачьих (Felidae) отряда хищных (Carnivora), насчитывается 36 видов, из которых 10 обитают в Африке. Они превосходно приспособлены как засадные хищники, способные выслеживать, ловить, убивать и поедать добычу. Окраска их тела служит для маскировки, они также обладают мускулистыми конечностями с большими подушечками на лапах, втяжными когтями, используемыми как крючки для мяса, и широкими головами с большими глазами для превосходного зрения. Челюсти короткие и мощные с длинными клыками для пронзания. Большинство кошачьих очень похожи, отличаясь в основном размерами, и обладают быстрыми рефлексами. Они также способны к быстрому ускорению и обладают отличной прыгучестью и способностью к лазанию. Кошачьи не выносливы на длинных дистанциях и не могут полагаться на преследование в течение длительного времени, поэтому они полагаются на засаду, включая гепардов, которые должны подкрадываться к своей добыче. Большинство кошачьих одиночны и ведут ночной образ жизни. Самки имеют эксклюзивные охотничьи территории, а самцы конкурируют за территории, которые пересекаются с несколькими участками самок. Большинство самцов крупнее, и, за исключением львов, пол не имеет видимых отличий. Ниже приведены кошачьи, обитающие в Африке.

Лев (Panthera Leo)

Это очень крупная кошка с длинной тяжелой мордой. Шерсть гладкая рыжеватая с беловатым подбрюшьем, уши белые внутри и черные отметины на спине. Начиная с третьего года у самцов появляется грива, которая варьируется от светлой до черной. У детенышей коричневатые спортивные пятна исчезают к трем месяцам, но могут сохраняться на животе до взрослого возраста. Среда обитания - луга, саванны, леса и густой кустарник. Размножаются круглый год, достигая пика в сезон дождей, и приносят от 1 до 4 детенышей после периода беременности в 3,5 месяца. Львы едят практически все - от черепах до жирафов, но, как правило, охотятся на ту добычу, которую съедают сами. Это единственные по-настоящему трехразовые общительные кошки, где родственные самки делят традиционный домашний ареал, иногда размножаются синхронно и скрещивают свое потомство. Львы - социальные животные, их прайды могут насчитывать от 2 до более 40 особей. При встрече члены прайда обычно проводят ритуал приветствия: трутся друг о друга головами и боками, высоко поднимают хвосты и издают дружелюбные звуки. Самки остаются на своей материнской территории, за исключением случаев нехватки пищи, когда некоторые из них мигрируют. Подросшие самцы вынуждены уходить, когда отец видит в них потенциальных соперников. Они проводят 3 года в кочевье, пока не повзрослеют, а затем начинают искать прайд, чтобы стать его хозяином. Успех в захвате прайда зависит от численности, и коалиция из 2 самцов обычно является минимальной. Период управления прайдом в основном составляет около 2,5 лет, после чего он переходит под контроль других самцов. Этого времени достаточно, чтобы хотя бы один детеныш достиг самостоятельности. Коалиция из нескольких самцов, например трех или четырех, может просуществовать дольше. Большинство коалиций состоят из братьев, но могут объединяться и неродственные самцы.

Леопард (Panthera pardus)

Замечена большая кошка с короткими мощными лапами, массивным туловищем, толстой шеей и длинным хвостом. Ее шерсть короткая и гладкая, от желтовато-бурого до рыжевато-коричневого цвета; темнее в более влажных лесных районах. На туловище и верхних конечностях имеются пятна-розетки; на нижних конечностях — более мелкие рассеянные пятна. Она встречается почти повсеместно, за исключением внутренних районов больших пустынь. Что касается размножения, то она приносит 1-4 детеныша круглый год, с пиком в сезон дождей. Период беременности составляет 90–105 дней. Она ест все, что находит, от термитов до водяных антилоп. Где добыча истощается, леопард может перейти на домашний скот и собак. Из-за своих скрытных ночных привычек он способен иногда жить рядом с человеческими поселениями. Добычу он относит на деревья, чтобы другие охотники не забрали его пищу. Леопард — одиночное и территориальное животное, но иногда может делить охотничьи угодья.

Гепард ( Acinonyx jubatus )

У него покатая спина с осиной талией и длинными тонкими конечностями. Лапы как у собаки, с тупыми нестрижеными когтями. Голова маленькая и округлая, с очень короткой мордой и уникальным слезоподобным пятном под каждым глазом. Шерсть рыжеватая с белым подбрюшьем, сильно испещренным круглыми или овальными черными точками. Длинный хвост испещрен несколькими черными кольцами к концу, а кончик белый. В основном встречается в открытых и частично открытых саваннах. Отсутствует в дождевых лесах и влажных прибрежных районах. При размножении рождается от 1 до 6 детенышей (в среднем 3) после периода беременности 90-95 дней. Гепарды быстро бегают, развивая скорость до 70 миль в час (11 км/ч), но не могут долго поддерживать скорость. Поэтому им приходится выслеживать добычу и подходить как можно ближе, прежде чем начать погоню. В отличие от других кошачьих, они охотятся преимущественно в дневное время, а их успех составляет 40%. Самцы гепардов защищают территорию и, как львы, образуют коалиции до 5 самцов. Иногда они убивают самцов, вторгшихся на территорию. Самцы также пытаются задержать и спариться с одиночными самками, чьи рейнджеры гораздо крупнее.

Каракал (Felis Caracal)

Это крепко сложенный зверь. Уши высокие и заостренные, внутри белые, снаружи черные, с длинными черными кисточками на кончиках. Шерсть непятнистая, желтовато-рыжая на верхней части и беловатая со слабыми рыжеватыми пятнами на нижней части и внутренней стороне ног. Голова маленькая, с короткой мордой, с черными и белыми отметинами и коротким хвостом. Каракалы обитают в саваннах, горах и каменистых холмах с некоторой растительностью. Что касается размножения, они приносят от 1 до 4 детенышей круглый год, с пиком в дождливый сезон. Беременность длится от 62 до 81 дня. Это грозный зверь, который регулярно убивает антилоп своего размера или крупнее, удушая их, схватив за горло или морду. Это искусный прыгун и ловит птиц в воздухе. Каракалы одиночки и территориальны.

Сервал (Felis serval)

Сервал — стройная, длинноногая, пятнистая кошка с большими овальными стоячими ушами черного и белого окраса. Верхняя часть тела от бледно-желтого до рыжевато-коричневого (иногда черного), нижняя — бледного цвета. Шея и плечи имеют продольные полосы, переходящие в пятна на спине, боках, нижней части тела и ногах. Хвост по всей длине опоясан кольцами с черным кончиком. Обитает во влажных саваннах и галерейных лесах. В тропиках размножается круглый год. В Южной Африке — примерно с декабря по март. После 65–75 дней беременности рождается от 1 до 5 детенышей. Сервал — специализированный охотник на мелких грызунов в высокой траве. Его большие уши действуют как параболические антенны для обнаружения добычи. Длинные ноги обеспечивают высоту для увеличения поля зрения, а также способность совершать высокие прыжки. У них большие общие ареалы, что также влияет на систему социального спаривания.

Африканская дикая кошка (Felis Libyca)

Это самая распространенная дикая кошка в Африке. Это дикая форма домашней кошки, но больше, с более длинными ногами и более вертикальной осанкой. Она серая или изредка черная, темнее во влажных районах и бледнее в сухих регионах. У нее коричневатое "седое" оперение на морде и верхней части тела. Уши не отмечены, тонкие и полупрозрачные. Двойные "подвязки" на верхней части ног и хвост отчетливо опоясан к концу черным кончиком. Нижняя часть тела от белой до кремовой. Африканские дикие кошки обитают на лугах и в лесах. Они приносят 2-3 детеныша в год, в основном в дождливый сезон. Беременность длится от 56 до 60 дней. Они питаются млекопитающими размером до зайца, а также птицами и рептилиями. Самка защищает основную территорию как свое исключительное владение, но делит другие части своего ареала с соседними кошками. Самец-производитель защищает территорию, достаточно большую, чтобы вместить до 3 участков самок.

Африканская золотая кошка (Felis Aurata)

Это мощно сложенный кот с большими лапами. Задняя часть хорошо развита, а морда массивная. Нижняя часть и щеки беловатые, тогда как верхние части варьируются от оттенков красного до сланцево-серого и иногда черного. Его пятна могут быть одиночными точками или розетками, и иногда их можно найти только на животе и ногах. Уши маленькие и черные сзади. Хвост может быть отчетливо кольчатым или пятнистым по всей длине. Африканские золотые кошки встречаются в очень густых, влажных подлесках дождевых и горных лесов равнин. Мало известно о том, как они размножаются в дикой природе. В основном активны днем и являются грозными хищниками с выдающейся способностью к прыжкам и лазанию. Они едят диукеров, грызунов, обезьян, цесарок, кур, коз и т. д.

Черноногая кошка (Felis Nigripes)

Это самый мелкий представитель семейства кошачьих. У него короткое тело, относительно длинные ноги и хвост длиной в половину тела. Окрас шерсти от бледно-коричневого до рыжеватого с крупными темными пятнами на верхней части тела, которые вытягиваются в полосы на плечах, с более бледными пятнами на нижней стороне. 3 широкие черные полосы опоясывают верхние конечности, с черной шерстью на нижней стороне лап. Хвост в пятнах с черным кончиком. Обитает в засушливой саванне, где прячется в норах, вырытых другими животными, и в термитниках. Рожает 1-2 котят в период с декабря по март после беременности, длящейся 63-68 дней. Преимущественно активен ночью и очень скрытен. Охотится на грызунов, птиц и мелких рептилий. Редко пьет, так как получает достаточно воды от своей добычи.