Человекообразные обезьяны - крупные волосатые приматы без хвоста, с длинными руками и короткими ногами, способные хватать. В Африке обитают три вида: горилла (Gorilla Gorilla), шимпанзе (Pan trogladytes) и бонобо или карликовый шимпанзе (Pan paniscus). Четвертый представитель человекообразных обезьян, орангутан (pongo pygmaeus), обитает на Суматре и Борнео. Черты лица обезьян индивидуалистичны и выразительны, как у людей. Человекообразные обезьяны ходят на четвереньках, а также могут довольно хорошо передвигаться на двух ногах. Они также способны осторожно взбираться, используя все четыре конечности для фиксации своего увесистого тела. Хотя все три африканских вида живут в лесах, они отличаются друг от друга как в экологическом, так и в социальном плане. Горилла - наземное травоядное животное. Шимпанзе половину своего времени проводит на деревьях, питаясь фруктами. Бонобо большую часть времени проводит на деревьях (дендроид). Самки горилл и шимпанзе достигают половой зрелости уже в 8 лет, у них ежемесячные менструальные циклы в течение нескольких лет, прежде чем зачать ребенка. Размножаются они с интервалом в 3-5 лет. Самцы становятся пригодными для размножения в возрасте около двадцати лет. Потомство обезьян рождается с тонкой шерстью и способно цепляться за мать уже через несколько дней. Они могут ходить и лазать примерно в шесть месяцев. Примерно до 5 лет они остаются зависимыми от матери в плане руководства и защиты. Гены обезьян от 98% до 99% такие же, как у человека. Некоторые таксономии предлагают поместить все пять видов в одно семейство Hominidae.

Горилла

Они массивные, с брюшком, длинными толстыми руками, короткими ногами с толстыми пальцами рук и ног. Подвиды:;

Западная равнинная горилла.

Это самая маленькая и самая многочисленная, обитающая в низинных тропических лесах Камеруна, Центральноафриканской Республики, Экваториальной Гвинеи, Габона и Конго. Самцы весят 140 кг, самки — 75 кг. У всех маленькие челюсти и зубы, с широкой мордой. У взрослых самцов имеется большое, почти белое седло, покрывающее круп и бедра.

Горилла равнинная восточная.

Это самые крупные, самцы весят около 165 кг. В основном обитают в изолированных участках тропических лесов Заира и прилегающих пограничных районах Руанды и Уганды. Морды узкие, тело покрыто густой черной шерстью.

Горная горилла.

Эти животные находятся под угрозой исчезновения, и в дикой природе их осталось всего несколько. Обитают в вулканическом хребте Вирунга на границе Руанды, Демократической Республики Конго и Уганды. У них длинная шерсть, массивные челюсти и самая широкая морда. Самцы весят около 160 кг, а самки — около 85 кг.

Самки горилл живут в гаремах, охраняемых и строго контролируемых самцом-серебрянкой. Также в группе встречается молодой совершеннолетний сын в возрасте примерно от 5 до 8 лет. Жизнь в гареме горилл обычно мирная и спокойная. Горные гориллы проводят треть дня, питаясь. Остальное время дня они отдыхают и греются на солнце. На ночь они строят гнезда на деревьях или на земле, чтобы спать. Серебрянка-лидер диктует, куда идет его группа, что она делает и когда. Каждая из самок связана только с ним и их потомством, а не друг с другом. Самки не связаны родственными узами и приобретаются в подростковом возрасте из своих родительских групп. Конкуренция самцов за самок интенсивна, что часто может приводить к ожесточенным битвам между отцами и сыновьями или партнерами. Гориллы не территориальны, и группы обычно избегают друг друга.

Отслеживание горилл — это популярная форма сафари где туристы могут увидеть исчезающих животных в их естественной среде обитания.

Шимпанзе

Крепкого телосложения, с длинными руками и пальцами и большими лапами. Шерсть обычно черная, но может варьироваться от коричневой до рыжей. Самцы весят от 40 до 55 кг, а самки - около 30 кг. Обитают в тропических лесах, а также во влажных саваннах и иногда в саваннах из акации. Обитают в Гвинее, Сьерра-Леоне, Уганде и к северу от реки Конго. Они являются более близкими родственниками человека, как показали исследования ДНК. Шимпанзе всеядны, их рацион разнообразен. В группах их насчитывается от 20 до более чем 100 особей, но часто они бродят в одиночку или небольшими группами в поисках съестных припасов. Передвигаясь по земле между деревьями, где есть пища, они ложатся спать там, где застанет их ночь. Когда они собираются в большие группы, то обычно делят между собой плоды фигового дерева. В обществе существуют социальные отношения, и представители более высокого ранга имеют привилегии, например, приоритетный доступ к пище или к самцам. Самец может стать альфа-самцом благодаря собственной силе или при поддержке брата или двух братьев. В сообществе шимпанзе самки мигрируют во время индолентности (9-11 лет) и оседают в других сообществах. Взрослые самки в группе чаще всего не связаны между собой. В отличие от них самцы, остающиеся в сообществе, обмениваются связями и сотрудничают, защищая свою территорию и самок от соседей. Это эквивалент племенной войны. Известно, что шимпанзе изготавливают инструменты, например, молотки для раскалывания орехов или используют траву для ловли термитов.

Боннобо (карликовые шимпанзе)

Того же роста, что и шимпанзе, но более стройные. Они также очень тесно связаны с человеком. Лицо полностью черное. Обитают в низинных тропических лесах и болотистых лесах в ДРК к югу от реки Конго.

Диета бонобо в основном состоит из фруктов. Когда фруктов мало, они едят наземные растения. Они также едят различных беспозвоночных, включая дождевых червей и многоножек. Они более древесные и акробатичные, чем шимпанзе, и часто прыгают и ныряют с дерева на дерево. Они живут группами от 50 до 120 особей. Основная единица состоит из матери и ее потомства, включая повзрослевших сыновей. Некоторые группы состоят только из самцов. У бонобо существуют прочные связи. В одиночестве обычно находятся в основном дряхлые старые самцы и молодые мигрирующие самки.