Area di conservazione di Ngorongoro

L'Area di Conservazione di Ngorongoro è una straordinaria distesa protetta, dichiarata Patrimonio dell'Umanità, situata a ovest della vivace città di Arusha, nelle Crater Highlands mozzafiato della Tanzania. Quest'area straordinaria prende il nome dal magnifico Cratere di Ngorongoro, una vasta caldera vulcanica che costituisce una delle sue caratteristiche più sorprendenti. L'area di conservazione è gestita con cura dalla Ngorongoro Conservation Area Authority (NCA), una parte integrante del governo tanzaniano dedicata a sostenere gli sforzi di conservazione e le pratiche sostenibili in questo paesaggio unico.

Ciò che distingue l'Area di conservazione di Ngorongoro dalle altre regioni della Tanzania è la sua eccezionale designazione di territorio multi-uso. È l'unica area di conservazione del Paese che riesce a conciliare la protezione della fauna selvatica con l'insediamento umano. Questa coesistenza armoniosa consente alle comunità locali di prosperare accanto ad alcune delle specie selvatiche più iconiche dell'Africa, creando un modello di sviluppo sostenibile che altri possono emulare. Per salvaguardare questo delicato equilibrio e ridurre al minimo gli impatti negativi sulle popolazioni di animali selvatici, l'uso del territorio all'interno dell'area è regolato da norme severe. Ad esempio, le pratiche agricole sono ampiamente limitate, consentendo la coltivazione solo a livelli di sussistenza per preservare gli habitat naturali e mantenere la biodiversità. Queste misure evidenziano un forte impegno per la conservazione e una profonda comprensione delle intricate relazioni tra uomo e natura.

Inoltre, la Ngorongoro Conservation Area fa parte del vasto ecosistema del Serengeti. A nord-ovest si trova il rinomato Parco Nazionale del Serengeti, che crea un collegamento continuo con le splendide pianure del Serengeti meridionale. Questo collegamento geografico aumenta la biodiversità e offre opportunità impareggiabili per la ricerca ecologica e il turismo, rendendola una regione cruciale per gli ambientalisti e gli appassionati di natura che desiderano vivere in prima persona uno dei paesaggi più amati dell'Africa. Proteggendo questo sito straordinario, non solo preserviamo le sue meraviglie naturali, ma sosteniamo anche le comunità locali nella loro ricerca di sostenibilità e resilienza economica.

Tempo a Ngorongoro

L'area intorno al cratere di Ngorongoro ha un clima mite e temperato. L'area è caratterizzata da due stagioni umide. Da ottobre a novembre si verificano le piogge "brevi", seguite dalle "piogge lunghe" da marzo a maggio. Le piogge si presentano di solito sotto forma di brevi rovesci. Il bordo del cratere si trova a circa 2.300 metri sul livello del mare e la temperatura media giornaliera è di circa 16 °C (61 °F) da ottobre ad aprile, mentre scende a 13/14 °C (55/57 °F) da giugno ad agosto. Di notte fa un po' freddo e scende sotto i 10 °C (50 °F) per la maggior parte dell'anno. Il cratere non diventa mai molto caldo durante il giorno, ma il bordo del cratere diventa freddo e può congelare di notte.

Attrazioni

L'area ha un'importanza globale per la conservazione della biodiversità, vista la presenza di specie minacciate a livello mondiale come il rinoceronte nero. Inoltre, presenta un'alta densità di fauna selvatica che abita il cratere di Ngorongoro e le aree circostanti durante tutto l'anno. Qui avviene anche la migrazione annuale di gnu, zebre, gazzelle di Thompson e Grant e altri ungulati verso le pianure settentrionali.

L'area è stata oggetto di ricerche archeologiche approfondite per oltre 80 anni e ha fornito una lunga sequenza di prove dell'evoluzione umana. Le prove comprendono le impronte fossili di Laetoli, associate allo sviluppo del bipedalismo umano, una sequenza di specie di ominini in evoluzione all'interno della gola di Olduvai.

Il paesaggio mozzafiato, unito alla spettacolare concentrazione di animali selvatici, è una delle più grandi meraviglie naturali del mondo. Un numero spettacolare di gnu attraversa la zona nell'ambito della migrazione annuale degli gnu attraverso l'ecosistema del Serengeti e partorisce nelle pianure di erba corta a cavallo del confine tra la Ngorongoro Conservation Area e il Parco Nazionale del Serengeti.

Il cratere di Ngorongoro è la più grande caldera ininterrotta del mondo. Il cratere, insieme ai crateri Olmoti ed Empakaai, fa parte della Rift Valley orientale.

Cratere di Ngorongoro

Il cratere di Ngorongoro è un cratere vulcanico, la più grande caldera non inondata e ininterrotta del mondo. Le sue dimensioni sono 20 km di larghezza, 600 metri di profondità e 300 km2 di superficie, il che lo rende una meraviglia naturale mozzafiato. Il cratere di Ngorongoro è uno dei siti più famosi dell'Africa e si ritiene che abbia la più alta densità di animali selvatici in Africa. A volte viene descritto come "l'ottava meraviglia del mondo".

Il cratere di Ngorongoro è la più grande caldera vulcanica intatta del mondo. Forma una spettacolare conca di circa 265 chilometri quadrati con lati profondi fino a 600 metri. Ospita circa 30.000 animali in ogni momento. Dall'alto del punto di osservazione, è possibile scorgere le forme minuscole degli animali che si muovono sul fondo del cratere molto più in basso. La maggior parte dei giorni dell'anno il bordo roccioso è circondato da nuvole.

Lago Magadi

Il lago Magadi è poco profondo, di colore azzurro e contiene alcali di carbonato di sodio. È orlato da centinaia di fenicotteri rosa dalle lunghe zampe. La maggior parte sono fenicotteri minori, che si distinguono per il becco rosso scuro e si nutrono di alghe blu-verdi. Ci sono anche molti fenicotteri maggiori con il becco rosa dalla punta nera, leggermente piegato per facilitare la selezione dei crostacei dal ricco fango del fondo. Il lago si restringe durante la stagione secca, lasciando spesse saline cristalline utilizzate da sciacalli, iene e altri animali per integrare la loro dieta.

Foresta di alberi della febbre di Lerai

La foresta di alberi della febbre di Lerai si trova sul fondo del cratere. È costituita da alte e sottili acacie a corteccia gialla e frequentata da elefanti, rinoceronti, eland, bushbuck, iraci e centinaia di uccelli. Il fogliame è il cibo preferito del raro rinoceronte nero, ma la vecchia foresta si sta rigenerando lentamente, a causa dei danni provocati dagli elefanti, che strappano interi rami. Una foresta di Fever Tree più giovane sta ora formando nuovi boschetti alla base delle sorgenti di Ngoitokitok.

La fauna selvatica

Nell'Area di conservazione di Ngorongoro sono state registrate oltre 115 specie di mammiferi. Le aree principali per l'osservazione della selvaggina sono il cratere, le pianure a erba corta a ovest delle montagne Gol, a nord-ovest del cratere di Ngorongoro, e i dintorni del lago Ndutu, vicino al confine con il Parco Nazionale del Serengeti. Due delle aree sotto il cratere diventano terreno di alimentazione e riproduzione per oltre 2 milioni di animali durante il periodo delle piogge, in quanto sostengono la grande migrazione annuale degli gnu che attraversa l'ecosistema del Serengeti. Da dicembre a maggio circa, a seconda delle piogge, oltre un milione di gnu e migliaia di zebre e gazzelle si spostano verso sud per partorire nelle pianure a erba corta intorno a Ndutu, a cavallo tra l'Area di Conservazione e il Parco Nazionale del Serengeti.

Elefanti, eland, alci e rinoceronti in via di estinzione sono tra gli animali selvatici che si trovano nel cratere. Le zebre e gli gnu presenti nel cratere non partecipano alla migrazione annuale. Gli ippopotami si trovano nelle pozze d'acqua dolce permanenti e nelle paludi del cratere. Altri mammiferi erbivori non migratori presenti nell'Area di conservazione sono bufali, marmotte, facoceri, kudu e altre specie di antilopi. Le giraffe si trovano nei dintorni del lago Ndutu, dove abbondano le acacie.

I carnivori presenti nella Ngorongoro Conservation Area includono leoni, ghepardi, iene, leopardi, sciacalli, gatti serval e i cani da caccia selvatici in via di estinzione.

Nell'area di conservazione sono state registrate oltre 550 specie di uccelli, di cui alcune stanziali e altre migratorie. Il lago Makait (Magadi), un lago salato sul pavimento del cratere, è spesso abitato da centinaia di fenicotteri minori e altri uccelli acquatici. Alcuni di questi uccelli possono essere osservati anche intorno al lago Ndutu e nel lago del cratere Empakaai. Il cratere di Ngorongoro è uno dei luoghi migliori per il birdwatching in Tanzania. Le specie da osservare sono i fenicotteri, le otarde Kori e le gru coronate. Dai bordi del cratere si possono osservare specie come il citrullo africano, la poiana della foresta, l'uccello del sole dalle ali dorate e l'orbettino dagli occhi bianchi.

Fotosafari

I fotosafari sono il modo migliore per osservare la fauna selvatica nel Cratere di Ngorongoro. I fotosafari vengono effettuati con veicoli safari e sono per lo più organizzati in due turni (mattina e pomeriggio). Entro le 16:30, tutti i veicoli safari devono essere fuori dal cratere. Le attrazioni da vedere includono il i 5 grandi animali selvatici, uccelli, laghi, foreste lussureggianti e vegetazione della savana.

Gola di Olduvai

Qui è possibile osservare la fabbricazione dei primi utensili e la costruzione dei primi insediamenti umani. A Laetoli sono state trovate impronte di ominidi in una roccia sedimentaria di 3,7 milioni di anni. A Olduvai c'è un museo di scavi e un modesto museo paleoantropologico dove si possono vedere anche fossili evolutivi.

Mongolfiera

Si tratta di un modo molto avventuroso per esplorare il vasto cratere e le aree circostanti. Mongolfiera è molto attraente soprattutto durante la migrazione, quando gli gnu vagano o partoriscono fuori dal cratere e dal vicino Serengeti. Il volo in mongolfiera permette ai turisti di apprezzare e godere degli splendidi paesaggi all'interno del cratere.

Olmoti e cratere empakaai

Il cratere di Olmoti è poco profondo, erboso e incantevole. Qui i Masai pascolano il loro bestiame insieme a eland, bushbuck, reedbuck e bufali. Sulla parete sud della caldera, il torrente Munge forma una cascata che si getta per diverse centinaia di metri nel cratere di Ngorongoro per alimentare il lago Makait. Il cratere Empakaai è riempito per metà da un lago di soda insolitamente profondo. Dal bordo del cratere si gode di una vista sui crateri vulcanici e sulle depressioni verso Ol Doinyo Legai, la Great Rift Valley e, in lontananza, il Kilimanjaro.

Montagne del Gol e roccia Nasera

Nella zona nord-orientale, le primordiali Montagne del Gol offrono un ambiente selvaggio e surreale. Sono costituite da scogliere rosa, che racchiudono il passo di Angata Kiti, un collo di bottiglia per la Grande Migrazione annuale di gnu e zebre. Gli gnu pascolano sulle erbe ricche di minerali mentre tornano ai loro luoghi di riproduzione ancestrali nel Serengeti meridionale e nella regione selvaggia di Ndutu.

Con un'altezza di 80 metri dai piedi delle montagne del Gol, la monolitica roccia di Nasera offre rifugio agli alpinisti, ai babbuini e a vari uccelli. Ospita anche un rifugio umano dell'età della pietra, scavato dai Leakeys.

Escursioni nei villaggi Masai

Uno dei motivi per cui è stata creata l'Area di conservazione di Ngorongoro è stato quello di preservare l'ambiente per il popolo Maasai, che è stato deviato dalle pianure del Serengeti. Si tratta di un popolo per lo più nomade, che costruisce villaggi temporanei in case circolari chiamate bomas. È possibile visitare i Maasai che hanno mantenuto uno stile di vita tradizionale. Tra le cose che si possono vedere ci sono le capanne, costruite secondo uno schema rigoroso in base all'ordine cronologico delle mogli. I masai hanno una grande storia come guerrieri e i giovani uomini passano la maggior parte del loro tempo a pascolare il bestiame. Non è più permesso costruire villaggi all'interno del cratere, ma continuano a radunare il loro bestiame per pascolare e bere, incuranti dei predatori nelle vicinanze.

Alloggio nei dintorni dell'area di conservazione di Ngorongoro

Ci sono lodge nella Ngorongoro Conservation Area costruiti sul bordo del cratere e un lodge nella zona di Ndutu. Le strutture includono vecchi lodge classici e nuovi stabilimenti costruiti negli anni '90. Ci sono altri lodge, hotel e guesthouse moderni al di fuori dell'Area di Conservazione, soprattutto a Karatu e dintorni.